Un equipo de investigadores del grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza y del Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) ha descrito dos nuevos géneros de cangrejos fósiles hallados en los Pirineos. Se trata de Locomius, un curioso crustáceo con el caparazón en forma de abanico, y Matutsalen, un género especialmente antiguo dentro de su grupo. Ambos vivieron en un mar cálido y poco profundo que cubría lo que hoy es la provincia de Huesca hace unos 50 millones de años, durante el Eoceno.

El hallazgo, publicado en la revista Journal of Paleontology, forma parte de un estudio en el que se han identificado hasta diez especies nuevas además de los dos géneros ya mencionados, y asimismo  se han detectado también otros cinco géneros que nunca se habían reconocido en esta zona. Gracias a estos descubrimientos, la diversidad de cangrejos y otros decápodos identificados en el yacimiento de Puebla de Roda (Huesca) asciende ya a 42, asociados a un ambiente de arrecifes de coral.

Nuevos cangrejos fósiles en los Pirineos: una ventana al mar oscense de hace 50 millones de años

Los cangrejos son crustáceos marinos de caparazón duro y cinco pares de patas, el primero de ellos transformado en pinzas. Viven en mares y océanos de todo el mundo y forman parte del gran grupo de los decápodos, junto con gambas y langostas. Hoy en día son muy abundantes, sobre todo en mares tropicales como los del Caribe o el Indo-Pacífico. Pero para entender su diversidad actual es fundamental estudiar sus orígenes.

Algunas de las nuevas especies, de izquierda a derecha: Locomius parthenopimimus n. gen. n. sp., Xanthilites robustus n. sp., Matutsalen rotundus n. gen., n. sp., y Galenopsis ossoi n. sp. Extraído de Ferratges et al. (2025).

Como explica el investigador Fernando-Ari Ferratges, primer firmante del trabajo, “algunos de los fósiles que hemos encontrado corresponden a etapas iniciales de la diversificación de estos grupos, lo que nos ayuda a entender cómo y cuándo se separaron evolutivamente”.

El yacimiento de Puebla de Roda es excepcional porque conserva un antiguo arrecife coralino casi intacto, con una gran diversidad de organismos marinos fosilizados. Tal como señala Samuel Zamora, investigador del IGME-CSIC y coautor del estudio, “muchos de los habitantes de aquel ecosistema quedaron enterrados en el propio arrecife, permitiéndonos hoy reconstruir cómo era la vida en ese mar pirenaico”.

Este trabajo se ha realizado con material depositado en el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza, lo que pone de relieve la importancia de nuestras colecciones científicas para avanzar en el conocimiento de la historia de la vida.

Si quieres descubrir más sobre estos animales fascinantes, te invitamos a visitar el museo, donde podrás ver otros ejemplares de cangrejos fósiles expuestos en nuestra colección.

• Referencias: Ferratges F.A., Artal P., van Bakel B.W.M. y Zamora S. (2025). Eubrachyuran crabs (Brachyura, Decapoda) from the early Eocene coral reef mounds of the Serraduy Formation (Southern Pyrenees, Huesca, Spain). Journal of Paleontology, 1–20 https://doi.org/10.1017/jpa.2025.10145

Por el Fossil Friday de hoy os hablamos de Olorizia calandensis, una nueva especie de amonites definida gracias a la revisión de material depositado en el MCNUZ y proveniente de la región del Bajo Aragón y el Maestrazgo.

Los amonites son una subclase extinta de moluscos cefalópodos que habitó los mares del pasado durante 350 millones de años, desde el Devónico hasta el Cretácico Superior, siendo muy importantes para la datación de las rocas del Mesozoico, la época en la que surgieron y se diversificaron los dinosaurios.

El cuerpo blando de los amonites quedaba protegido por una concha externa con forma de espiral plana. Esta concha estaba dividida por tabiques que formaban habitáculos denominados “cámaras”. El tamaño de la concha y la cantidad de cámaras iban aumentando conforme el animal crecía y se trasladaba al más grande y reciente denominado “cámara de habitación”. Gracias al “sifón”, un conducto carnoso y que conectaba todos los habitáculos de la concha, estos animales eran capaces de llenar de agua o de gas las cámaras que ya no ocupaban, controlando así su flotabilidad y movimiento, como un submarino.

Los amonites son un grupo ampliamente estudiado en paleontología, lo cual ha permitido reconocer diferencias entre individuos macho y hembra, una característica definida como “dimorfismo sexual”. Estas diferencias incluyen el tamaño de sus conchas o la forma de su abertura (“peristoma”). Además, los amonites son magníficos indicadores del tiempo geológico al que pertenece un estrato de roca, ya que evolucionaron y se diversificaron rápidamente por todos los océanos de su tiempo, generando gran cantidad de especies concretas para cada época.

En el MCNUZ conservamos una gran cantidad de ejemplares y restos de estos animales, muchos de ellos recolectados en yacimientos del Bajo Aragón y el Maestrazgo de Teruel. Ochenta de estos ejemplares corresponden a Olorizia olorizi, el género al que pertenece Olorizia calandensis, la nueva especie descrita por Luis Moliner, paleontólogo turolense doctorado por la Universidad de Salamanca. En su estudio, Luis define esta especie gracias a su morfología única y especializada respecto a otros amonites, destacando el desarrollo de sus “costillas”, un tipo de ornamentación que se desarrolla en la superficie de la concha. Estos amonites resultan además muy especiales por reflejar un caso de «endemismo» en la península ibérica, un término que indica que la distribución de un animal está limitada a un ámbito geográfico reducido, no pudiendo encontrarse en otros lugares.

Macroconchas de Olorizia. Izda.: Holotipo Olorizia calandensis (MPZ 2023/331). Dcha.: Morfotipo de Olorizia olorizi (MPZ 2023/295). Moliner (2024).

Luis Moliner en una de sus jornadas de campo.

Gracias al trabajo realizado por Luis, esta nueva especie de amonites se une a la amplia colección de “holotipos” depositados en el museo, ejemplares únicos de organismos que designan una nueva especie y que son utilizados también para compararse con nuevos ejemplares descubiertos a posteriori.

Visita nuestro museo y no te pierdas en nuestra Colección de Paleontología los numerosos amonites expuestos junto a muchos otros invertebrados del pasado.

• Referencia: Moliner, L., 2024: Update of the dimorphic genus Olorizia (Ataxioceratidae, Ammonitina) and establishment of the species Olorizia calandensis sp. nov. Journal of Iberian Geology

Hoy os presentamos nuevo material aragonés que hemos recibido en el MCNUZ, gracias a la colaboración de Jesús García Valero, proveniente de las proximidades de Tierga (Comarca del Aranda). Este material incluye fósiles de artrópodos extintos conocidos como trilobites, conservados en forma de “moldes externos e internos” que permiten visualizar su morfología con gran detalle.

Un trilobites es un tipo de artrópodo ya extinto, que surgió en los mares de hace 540 millones de años y que los habitó durante 200 millones de años más, hasta el inicio de la época de los dinosaurios. Estos animales tenían un exoesqueleto duro, dividido en tres partes (de ahí su nombre, «trilobites», que significa «tres lóbulos»). Su cuerpo estaba compuesto por una cabeza (cefalón), un cuerpo segmentado (tórax) y una cola (pigidio), y fueron uno de los primeros organismos conocidos que desarrollaron ojos complejos.

Los trilobites fueron animales de gran éxito evolutivo, diversificándose en más de 22.000 especies durante los 200 millones de años que perduraron.

Los trilobites de Aragón son ampliamente reconocidos a nivel mundial tanto por su variedad de grupos como por las interacciones que tenían con otras especies.

En cuanto a los fósiles de Tierga, llevan estudiándose desde hace años, pues las diferencias que presentan los trilobites de este yacimiento en las proporciones y formas de sus cuerpos respecto a otros han permitido definir varias especies nuevas como Redlichia isuelaensis o Lusatiops ribotanus. Su variedad en Tierga es tal que se ha distinguido también una nueva subfamilia en su árbol evolutivo, la denominada Onaraspininae.

Esperamos que con el nuevo material se descubran muchas nuevas especies. Hasta que conozcamos más novedades, os invitamos a visitar la amplia colección de otros trilobites fósiles que se encuentran expuestos en nuestra Colección Paleontológica.

Referencia: Álvaro, J. J., Esteve, J., Gracia, F., & Zamora, S. (2019). Cambrian trilobites from the Huérmeda Formation (Iberian Chains, north‐east Spain) and the inadequacy of the Marianian Stage. Papers in Palaeontology, 5(2), 299-321.

Molde externo del holotipo MPZ 2017/268. Escala: 1 mm. Imagen modificada de Álvaro et al. (2019). Figura 4.A

La pasada semana el MCNUZ recibió la visita del investigador predoctoral Christophe Dupichaud, especialista en invertebrados que realiza su tesis doctoral en la Universidad Claude Bernad Lyon 1 (Francia).

Christophe centra su tesis en la evolución de los equinodermos de hace 500 millones de años (Paleozoico Inferior), a partir del estudio de fósiles de Marruecos y de la República Checa. Debido a la proximidad geográfica con España y a la amplia diversidad que ha quedado registrada en los antiguos mares aragoneses, Christophe se ha interesado en acudir al MCNUZ para revisar nuestra extensa colección de equinodermos del Cámbrico de Aragón.

Estos equinodermos tan antiguos presentan un amplio registro en Aragón, siendo referente a nivel mundial.

Los equinodermos son invertebrados que presentan una simetría variable (birradial o pentarradial), es decir, animales cuyos cuerpos se subdividen en dos o cinco segmentos, como la estrella o el erizo de mar. Esta variedad es muy importante en este grupo de invertebrados, pues su morfología permite a científicos como Christophe compararlos y obtener información.

A nivel mundial, Aragón destaca por presentar uno de los mejores registros de estos equinodermos tan antiguos, con abundantes fósiles en las localidades de Purujosa o Murero (Zaragoza), entre otras. Algunos de los ejemplares recuperados han sido muy importantes para entender el origen de este grupo de animales. Un ejemplo es Dibrachicystis purujoensis Zamora y Smith, 2012, un equinodermo de una etapa temprana de su evolución. Este animal presenta un cáliz formado por placas estrelladas, un “pedúnculo” dividido en tres partes y dos brazos dedicados a la filtración. Estos brazos son complejos y se forman como extensiones del cuerpo principal (teca). Su mayor importancia radica en que este fósil fue uno de los primeros en desarrollar brazos complejos como los que más adelante mostrarían los llamativos lirios de mar (crinoideos).

Dibrachicystis purujoensis, uno de los equinodermos más antiguos y tempranos en la evolución (Zamora y Smith, 2012).

Le deseamos mucha suerte a Christophe con su estudio sobre estos complejos organismos, y animamos a muchos otros científicos y paleontólogos de todo el mundo a consultar nuestras colecciones para enriquecer sus estudios.

Christophe Dupichaud estudiando el material fósil en el Departamento de Paleontología de la Universidad de Zaragoza.